“唐宋八大家”之一的韩愈，曾在潮州任上为民去除鳄鱼之患。两百年后，又有一位清廉爱民的好官，在潮州任通判时为民去除鳄鱼之患，他就是陈尧佐。
陈尧佐（963年—1044年），字希元，北宋阆州阆中（今四川阆中）人。他在潮州任官时，曾有一张姓小孩与母亲在江中洗涤时，鳄鱼尾随其后吃掉了小孩，母亲眼睁睁看着无能为力。当时潮州官民俱以鳄鱼为神物，不敢冒犯。陈尧佐听说此事后很伤心，命令两名精壮的小吏乘小舟，用铁网强弩等方法捕捉到这头凶暴的鳄鱼，当着全城百姓的面烹煮了鳄鱼。潮人叹曰：“昔韩公谕鳄而听，今公戮鳄而惧，所为虽异，其能使异物丑类革化而利人一也。吾潮间三百年而得二公，幸矣！”潮州百姓把陈尧佐与韩愈相提并论，可见人们对他的爱戴。
后来，陈尧佐出任寿州（今安徽淮南）知州，恰逢饥荒。陈尧佐“自出米为糜以食饿者。吏民以公故，皆争出米，其活数万人。公曰：‘吾岂以是为私惠邪？盖以令率人，不若身先而使其从之乐也。’”公生明，廉生威。当寿州年景不好造成饥荒时，他自愿捐出米熬成粥来给饥饿的人吃。其他的官吏富民都以陈尧佐为榜样，争着拿出米来，结果救活了数万人。
宋真宗天禧年间（1017年—1021年），黄河决口，朝廷起用陈尧佐为滑州（今河南滑县）知州，陈尧佐造“木龙”以减经水浪冲击，这种“木龙”是在一根横木上凿若干孔，孔中插垂木数条，放置于水旁保护堤岸，此外他又修筑了长堤。滑人得复其居，相戒曰：“不可使后人忘我陈公。”而他所修建的长堤，也被滑人称为陈公堤。
陈尧佐移任并州（今山西太原）后，每次汾水暴涨，并州百姓往往忧虑不已，陈尧佐率领他们修筑堤防，栽植柳树几万株于堤坝之上，建彤霞阁于众柳之间，种荷植藕于堤内淤积的沙滩之上，使荒滩变为美丽的园林，并获得了“柳溪”的美称，百姓也因此得利受益。“堤边翠带千株柳，溪上青螺数十峰，海晏河清无个事，画楼朝夕几声钟。”“翠岩亭下问棠梨，上客同舟过柳溪。”透过元代诗人的名句，我们可以重温柳溪的美景。如今，在柳溪旧址附近，还有一条街道被命名为“柳溪街”。
陈尧佐为官刚正，敢鸣不平。他任枢密副使时，祥符知县陈诂治吏严格，身边的胥吏见捞不到油水，打算让他“吃点苦头”。于是“自录事已下，空一县皆逃去”，京城果然传出陈诂的苛政让胥吏弃职逃走、要对他进行惩处的流言。但陈诂与当朝宰相吕夷简关系很近，执政大臣为避嫌不敢发表任何意见。事情传至枢密院，唯有陈尧佐一人站出来，仗义执言道：“惩处陈诂就会使奸吏计谋得逞，以后谁还敢再约束胥吏呢？”陈诂因此得以免罪。据北宋文莹《湘山野录》记载，宰相吕夷简欲致仕，宋仁宗问何人可代，吕夷简于是推荐了陈尧佐。作为一个感情丰富细腻的词人，陈尧佐拜相后，特作一首《踏莎行》感念其荐引之德。
陈尧佐一生居家勤俭节约，能抵御各种不良欲望的腐蚀。虽然后来富贵了，但他常常督促子弟要像孔子那样能够干许多被古人认为鄙贱的事，还将“孔子固多能鄙事”作为箴言教导子孙。古人多有“劳心者治人，劳力者治于人”的观念，将种田和从事手工技艺的体力劳动称为“鄙事”，其实这样的事并不鄙贱，相反只有接地气才能更好地了解百姓的所求所感，才能做一名能干爱民的官员。
